Los orígenes
La creencia de los vampiros se remonta a la antigüedad y estuvo muy extendida entre los eslavos. Cobró gran impulso con la novela de Drácula (1897) del escritor irlandés Bram Stoker cuenta la historia del conde Drácula, un vampiro de Transilvania, que se convirtió en uno de los personajes más famosos de las películas de terror. Stoker se inspiró en el príncipe Vlad Tepes Dracul, quien reinó en Valaquia (y no en Transilvania) entre el 1456 y 1474.
Fue famoso por las sangrientas campañas que emprendió, primero contra los saxos y luego contra los turcos. En una batalla contra estos últimos empaló a unos 5000 cuerpos como parte de una guerra psicológica. El nombre de Dracul tiene su origen en la pertenecía del príncipe a la orden de los caballero del Dragón, cuyo símbolo era la cruz aplastando a la serpiente con alas, garras y llamas exterminadoras que salían por las fosas nasales.
El conde Vlad Dracul gobernó Rumania por el siglo XV, era conocido como Vlad el empalador, ya que fue un hombre muy despiadado y sanguinario, pues después de una guerra, aniquilaba a todos los enemigos de una manera brutal y cruel, los descuartizaba, los torturaban, los echaba en aceite hirviendo aun estando vivos, pero su práctica favorita era precisamente el empalamiento, que consistía en un palo muy largo de madera que se clavaba en la tierra de manera vertical, y en el otro extremo era introducido lenta y dolorosamente por el ano de sus víctimas, la enorme estaba tenia la punta redondeada, lo que hacía que la víctima no muriera de inmediato, no se tocaban órganos vitales para prolongar el sufrimiento, hasta que el palo o estaba terminaba por atravesar a la persona hasta salir por algún lugar en la cabeza de la víctima. Esta tortura duraba durante varios días, y el conde Vlad gustaba de comer rodeado de toda esa muerte y agonía que el mismo provocaba, solía pasearse por los campos viendo a sus enemigos empalados hasta que estaban en un completo estado de putrefacción. Vlad fue el hombre más temido en ese entonces no solo por la fiereza con la que luchaba en las guerras, sino también por la manera de asesinar a sus enemigos, torturarlos, comérselos y beber de su sangre hasta saciarse, por eso también era sospechoso y constantemente acusado de vampirismo y de tener pacto con el diablo.
Así que el mito del Conde Drácula fue originado por el Conde Vlad Dracul. Incluso hoy en día, en Rumania cerca del castillo del Conde que está en lo que se conoce como Transilvania, se organizan visitas guiadas y se venden artículos o souvenirs a los turistas con imágenes y otras curiosidades sobre lo que para ellos es el único vampiro que ha existido: el Conde Dracul.
Conde Vlad Dracul
Mitos y Leyendas
Casi siempre tratamos, por lo tanto, de buscar los orígenes del vampirismo o de los vampiros en la literatura y tal vez no vamos mal encaminados, pero no debamos limitarnos a las obras fantásticas que están inspiradas en ellos.
Los egipcios, los chinos, los babilonios, los griegos o los romanos, entre otras muchas civilizaciones, hablaban ya hace mucho tiempo de criaturas y monstruos que chupaban la sangre.
La palabra vampiro tiene traducción idéntica en multitud de países: vampyr en Serbia, pamgri en Hungría, danag en Filipinas, kosac en croata, upir en ruso y muchísimas más.
Posteriormente, a través del alemán, el término pasaría al húngaro, aunque no parece introducirse en las lenguas de la Europa Occidental hasta 1730, a causa de un misterioso episodio de histeria colectiva desatado precisamente en Hungría.
Pero remontémonos más atrás en el tiempo y hagamos un pequeño repaso de la figura del vampiro a lo largo de la historia y su presencia en las diferentes culturas:
En el antiguo Egipto encontramos deidades vampíricas como Srun, caracterizado por aspecto de lobo con largos colmillos, que se alimentaba de los cuerpos de sus víctimas humanas.
En la antigua Grecia, existía en su mitología la leyenda de "Lamia'', que era hija del rey oriental Belus y cuyos hijos fueron asesinados por la diosa Hera al conocerse que ''Lamia'' tuvo un romance con Zeus. Para vengarse, ''Lamia'' comenzó a perseguir a todos los niños que se encontraba para extraerles la sangre para alimentarse. Esta leyenda se convirtió en superstición que se transmitía en las zonas rurales de Grecia y que contaba que ''Lamia'' atacaba a todos los viajeros extraviados, seducidos por la belleza de la "chupasangre". Este caso es el más parecido a la concepción histórica de vampiro. También en la mitología griega se encuentra el caso de ''Empusa'', hija de la diosa Hécate, un ser con pies de bronce y monstruoso que podía transformarse en una bella mujer y conquistaba a los hombres para aprovecharse de su sangre. Además en la Hélade existían en sus leyendas las ''striges'', deidades con rostro de mujer y cuerpo de pájaro que absorbían la sangre de los humanos mientras estos dormían. También existía un ser llamado ''Vrycolaka'', que atacaba a su familia después de muerto.
En la Roma Clásica, además de los ya mencionados "lémures", se temía también la aparición de Strix, un vampiro volador que sembraba el terror entre los campesinos.
En la antigua china se temía a un vampiro capaz de chupar la sangre de sus víctimas en unos pocos segundos, llamado "Kiang". Además también se tiene conocimiento de un diablo, "Giang Shi", que actuaba de la misma manera.
Haciendo un considerable salto en el tiempo, en el folclore centroeuropeo, especialmente en Rumania, nos encontramos con que los campesinos sentían un profundo temor ante la siempre intuída presencia del "Strigoi", un repugnante ser con patas de caballo o cabra, que se alimentaba de su sangre mientras dormían.
Todo esto sin olvidar que, según algunas interpretaciones del Antiguo Testamento, el primer vampiro de la historia fue Caín ya que, después de matar a su hermano Abel, renegó de Dios y fue condenado a vagar el resto de sus días, oculto en las tinieblas, lejos de la luz del sol, alimentándose "de cenizas y de sangre".
La Inmortalidad
Aunque parece existir en este caso un total acuerdo en todas las versiones y leyendas que tratan el mito de los vampiros sobre la inmortalidad... también parece existir un total acuerdo sobre su "destructibilidad"... Es decir, aunque los vampiros son siempre inmortales siempre pueden ser destruidos de algún modo ¿curioso, no?
Los símbolos religiosos
Aquí existe gran disparidad entre las diferentes representaciones de los vampiros con respecto a su odio hacia los símbolos religiosos (que pueden incluso llegar a destruirles en algunos casos). En general en las versiones más clásicas del mito el vampiro siente odio y repulsión por todo lo relacionado con Dios o la religión (como crucifijos o iglesias). No hay que olvidar que algunas de las explicaciones del origen del vampirismo están directamente relacionadas con la religión. Por otra parte, a medida que tomemos versiones del mito más modernas (hasta la actualidad) veremos cómo esta característica va desapareciendo sin más hasta el punto de que a los vampiros modernos no parece afectarles ni importarles demasiado la religión...
La Luz del Día
Del mismo modo en las versiones más clásicas del mito la luz del día es una de las cosas que más odian los vampiros (y que más fácilmente puede destruirles), en cambio en las versiones modernas de hoy en día (sobre todo en las cinematográficas) vemos como también hay cada vez más vampiros que se pasean a plena luz sin ningún problema... En medio de esto algunas interpretaciones consideran que el vampiro puede moverse durante el día, aunque se encuentra limitado ya que no dispone de sus poderes.
Cambiar de forma
Otra característica del mito clásico (del vampiro) es la facultad para poder cambiar de forma y aparecer como animal (típicamente un murciélago) o incluso como niebla (esto aparece en Drácula de Bram Stoker) que también ha ido olvidándose con los años y parece ser poco común en vampiros de hoy en día (que parecen estar más pendientes de vivir historias de amor con adolescentes que de atemorizar al personal siguiendo las viejas tradiciones).
